Premiera - 08.09.2017. Od wydania poprzedniego albumu ‘Trouble Will Find Me’ upłynęły cztery lata i światu mogło się wydawać, że członkowie zespołu zajmują się wszystkim, tylko nie nowymi piosenkami The National. Jednak we wrześniu 2014 roku, dwa miesiące przed tym jak grupa wystąpiła przed 20 000 widzów w O2 Arena w Londynie, Aaron przekazał pierwszy zestaw szkiców Mattowi. „Tak naprawdę nie mieliśmy za dużo przerwy” - mówi Matt. „Zaczęliśmy pracę nad tą płytą w momencie, gdy skończyliśmy trasę promującą poprzedni album. Przerwa wynikała jedynie z ciągłej presji jaką wywieraliśmy na siebie wzajemnie.” „Nie czuliśmy, że musimy się spieszyć” - mówi Aaron, który jest producentem ‘Sleep Well Beast’. „Ludzie myśleli, że The National przestał istnieć, a my po prostu pracowaliśmy nad pomysłami.” Członkowie zespołu żyją obecnie w pięciu różnych miastach, więc zebranie ich razem w jednym pomieszczeniu jest pewnym wyzwaniem. Czasami miało to miejsce w studiach Nowego Jorku, czy Los Angeles. W lutym 2015 roku w starym kościele w Hudson, w stanie Nowy Jork, Aaron i Bryce odbyli serię sesji kompozytorskich. Potem, wiosną 2016 roku, Aaron dokończył pracę w swoim mieszkalnym studiu w Long Pond, na północy stanu Nowy Jork, gdzie większość płyty została zarejestrowana. „Po raz pierwszy mieliśmy własną przestrzeń, gdzie mogliśmy trzymać wszystkie nasze instrumenty i pracować nad piosenkami o dowolnej porze dnia i nocy” - mówi Bryce. „Studio zostało zaprojektowane specjalnie dla zespołu, z otwartą przestrzenią, bez reżyserki, więc każdy był podłączony i graliśmy cały czas. Chodziło o to aby rozluźnić 'formalność' naszego poprzedniego procesu nagraniowego i umożliwić eksperymentowanie od samego początku do końca.” Tak to opisuje Bryan: „brzmienie perkusji nagrywane we wcześniej nieznanym pomieszczeniu, było zabawnym doświadczeniem z cyklu prób i błędów. Czas uciekał, słońce zachodziło i nagle wielka populacja żab w stawie Aarona zaczynała śpiewać.” Chociaż studio stanowiło bazę, grupa szukała także zewnętrznych współpracowników. Jeden z weekendów, Bryce i Aaron spędzili we Funkhaus w Berlinie, gdzie zapraszali gości, by zagrali do instrumentalnych podkładów The National. Jak mówi Bryce: „spędziliśmy tydzień we wschodnim Berlinie z muzykami z różnych światów, w tym pięknym studiu z lat 50-tych ery komunistycznej, Tylko puszczając im muzykę nad którą pracowaliśmy od miesięcy i pozwalając na nią reagować.” Zaś Aaron dodaje: „to jest bardzo ciekawy sposób pozyskiwania nowych dźwięków i przetwarzania istniejących.” Pod koniec pracy nad płytą muzycy zatrudnili także orkiestrę w Paryżu, która wykonała orkiestracje przygotowane przez Bryce’a. Są na ‘Sleep Well Beast’ piosenki, które są natychmiast rozpoznawalne jako The National, jednak inne są dużo trudniejsze do sklasyfikowania. Teksty dotyczą "próby zrozumienia rzeczy, których nie chcemy zrozumieć" - mówi Matt. "Niektóre dotyczą małżeństwa, niektóre moich relacji z Aaronem i zespołem". Na płycie w znacznie większym stopniu niż dotychczas pojawiają się gitarowe solówki, jednak są także takie piosenki, gdzie gitara pełni rolę marginalną. „Ważne było to, aby rzeczywiście odkryć nowe terytoria. Mogliśmy zaryzykować, albo w ogóle nie nagrywać płyty” - mówi Aaron, podkreślając przy tym: „dla mnie ta płyta jest kompletna”.